Der Fish River Canyon ist nach dem Grand Canyon der zweitgrößte Canyon der Welt und gehört zu den eindrucksvollsten Naturwundern Afrikas. Die gewaltige Schlucht liegt inmitten einer einsamen Berglandschaft, ist 168 km lang und 27 km breit. An einigen Stellen fallen die Felsen beinahe senkrecht bis zu 550 Meter tief vom Plateau ab. In der Legende der Buschmänner entstand der Canyon, als der Drache Kouteign Koorou sich auf der Flucht vor Jägern in die Wüste zurückzog und dabei tiefe Furchen in die Landschaft grub.
Anders als früher führt der Fluss tief unten im Tal heute nicht mehr viel Wasser und trocknet zuweilen ganz aus. Da er jedoch Entwässerungsgraben für den gesamten südlichen Teil Namibias ist, können nach starken Schauern in der Regenzeit durchaus meterhohe Flutwellen durch den Canyon schießen.
Den Fish River Canyon erleben
Sie können den Canyon von mehreren Aussichtspunkten in Augenschein nehmen, am Rand der gewaltigen Abbruchkante entlang wandern oder einen Rundflug buchen. Der Abstieg in die Schlucht ist Tagesbesuchern allerdings nicht gestattet. Denn selbst in den kühleren Wintermonaten (Mitte April bis Mitte September) können im Canyon tagsüber Temperaturen von mehr als 40 Grad herrschen.
Erlaubt ist der Abstieg nur im Zuge einer 80 km langen Rucksack-Wanderung, die in vier bis fünf Tagen vom Hiker's Point nach Ai-Ais führt. Diese Wanderung kann nur im Winter und nach Anmeldung (ärztliches Attest erforderlich) unternommen werden. Eine gemäßigtere, aber noch immer abenteuerliche Alternative ohne kiloschweres Gepäck auf dem Rücken sind geführte Wanderungen mit Maultierbegleitung.